胰源性脑病的症状无特异性,病人除有急性胰腺炎的症状、体征外,注意排除由低钙等电解质紊乱、感染中毒和低血容量性休克、低氧血症、高血糖高渗性昏迷、多器官功能障碍和胰腺继发感染引起的神经症状。若急性胰腺炎时上述症状引起的脑病我们称为假性胰源性脑病。
对有慢性复发性胰腺炎病史者出现意识和精神障碍,应首先考虑此病。脑电图多显示异常,如广泛性慢波和同步性θ波和δ波。MRI显示脑室周围及基底节水肿,脑白质片状脱髓鞘改变,类似多发性硬化。经CT等影像学检查多数可见脑室周围及基底节区水肿,小灶出血及脱髓鞘等改变。神经系统检查发现脑膜刺激征、颅内压增高以及脑脊髓病症候群。符合以上条件即可诊断为胰源性脑病。