盐的提炼过程：从天然资源中取得盐的原料，常用的就是海水。海水和盐矿石都是咸的，它们是海水蒸发（海盐）和盐岩溶解（岩盐）形成的。虽然海水是取之不尽的，但并不是任何地方都能方便地获得海盐。古代的人们，在海盐的生产过程中，逐步地掌握了一些规律。例如，春秋战国时期，人们已经知道在潮汐到来之前，到海边去储盐。至今，在海滩上还可以见到人们利用自然蒸发，在海边的沙地上掘出许多坑，让海水慢慢渗入，等水分蒸发以后，坑里就留下了一层白霜似的盐。这种制盐的方法，至今还在一些盐池生产中采用。

岩盐的生产过程和海盐有所不同。古代的人在实践中发现，只要把地面挖开，把岩石打碎，让它们自然地裸露在空气中，过了若干时间，岩石中含有的盐分就会逐渐地自然溶解在水里。溶解了盐的水流到一起，慢慢地就会像海边的咸水坑那样，留下了一层盐。这种制盐的方法叫做“淋卤”。人们把溶解了盐的水流集中起来，让它流过一个叫做“竹篠”的细长竹筒。竹篠是用竹子制作的，长可达数十米，直径约20厘米左右。盐水通过竹篠以后，由于冲力减少，就自然地从高处流向低处。同时，由于卤水密度较大，不会顺着竹篠的外侧流下去。这样，在竹篠里留下了一层又白又细的盐。这种制盐的方法叫做“晒卤”。

随着社会的发展和进步，人们找到了一种提炼盐的新原料——碱卤石。碱卤石是一种天然结晶体，它是由海水长年累月地浓缩、结晶而成。这种碱卤石含盐量很高，但它所含的杂质较多，不能直接用来提取食盐。为了提高盐的提取率，人们采用了一种方法：先把碱卤石磨碎并加温分解；然后往熔化的碱卤石中吹入一种气体；最后再用水骤然冷却。这样就可以得到纯度较高的食盐晶体。现在人们在海盐、岩盐的基础上又找到了不少新的制盐原料。在这些原料中有些不但含有大量的食盐，而且含有其他一些重要的化工原料。人们现在可以从某些矿泉、油井和地热源中直接提取出一种又白又细的粉末状的氯化钠了。这种提取过程和提炼过程不同的生产工艺目前还处在初级阶段，大规模生产还有待于进一步研究解决。