相传晋文公重耳在流亡期间又累又饿。大臣介子推从大腿上割下一块肉，给重耳煮汤。晋文公即位后，在赏赐大臣时忘记了介子推。后来，重耳和后悔为寻找介子推，烧毁了介子推隐居的绵山，结果发现介子推死在一棵老枯树下。为了纪念介子推，他把第二天定为清明节。

详细故事： 春秋时期，晋文公重耳流亡。路上他又累又饿。侍从介子推从他的大腿上割下一块肉，给重耳熬汤。重耳得知后，感激涕零。晋文公即位后，在赏赐大臣时忘记了介子推。推泽隐居绵山，不求名利。重耳后悔自己烧了绵山来寻找他。后来，他发现介子推背着老母亲死在一棵老枯树下。他留下遗言：“我将割肉尽忠侍奉您，愿主公‘常清明’，为纪念介子推，晋文公定此日为寒食节。” 第二年，晋文公登山参拜，柳树又复活了。他给这棵老柳树起了个名字“清明柳”，并把寒食后的这一天定为“清明节”。经过两千多年的演变，清明节已经超越了节气的含义，具有极其丰富的内涵。他们形成了不同的风俗习惯，以扫墓、祭祖、踏青为基本主题。